SKA平方公里阵落子西澳 大洋洲引领宇宙起源探索

在澳大利亚西澳偏远的中西部，一片名为Inyarrimanha Ilgari Bundara的红色荒漠正成为全球仰望宇宙的最前沿。这里坐落着平方公里阵列（SKA）低频望远镜SKA-Low——人类历史上规模最大的射电天文设施之一，由16个国家通过政府间组织SKA天文台（SKAO）共同建造，标志着大洋洲在天文观测领域占据举足轻重的地位。

西澳：全球射电天文的「静默圣地」

澳大利亚是SKA-Low的东道国，不仅承载望远镜阵列，还设有位于珀斯的科学生产中心与杰拉尔顿的工程运营中心，并在整个项目中拥有14%的份额。SKA-Low由约13.1万根天线组成，工作频段50—350 MHz，将与南非的SKA-Mid（350 MHz—15 GHz）协同，目标在2030年前后实现全面科学运行，并从2026—2027年起通过部分阵列释放早期共享风险科学数据。西澳极低的无线电干扰，使其成为观测宇宙「第一缕星光」的理想之地。

• 2025年底，站点已组装约1.5万根天线；
• 2025年3月，SKA-Low捕获首张图像；
• 2026年6月，中央处理设施Ngurra-Maga正式启用；
• CSIRO与Wajarri原住民共同守护文化与科研遗产。

从 precursor 到 mega-science

在SKA之前，澳大利亚已通过ASKAP与Murchison Widefield Array（MWA）等探路者设施积累深厚实力。MWA由科廷大学代表国际联盟运营，ASKAP则持续产出快速射电暴与脉冲星计时成果。澳大利亚是最早批准SKAO条约的国家之一，也是首个拥有「mega-science」设施的国家。2026年6月，西澳总督正式启用Ngurra-Maga中央处理设施——这座被屏蔽的建筑如同望远镜的「大脑」，将处理来自阵列的海量信号，并经光纤传往珀斯、分发给全球天文学家。

科学目标：追问宇宙的本源

SKA的两台望远镜将以前所未有的灵敏度，探索星系的形成与演化、极端环境下的基础物理，以及宇宙结构的起源。借助13万根低频天线，科学家有望追溯第一批恒星与星系诞生的时刻，并检验引力本质等根本问题。对大洋洲而言，这不仅是科学荣耀，更是本土工程、数据与国际合作能力的集中展示。

从荒漠中的一根根天线，到跨越半球的协作网络，SKA正在把人类对宇宙的好奇转化为可测量的信号。作为东道主，澳大利亚与大洋洲正站在「理解我们从何而来」这一终极问题的探索最前线。